Robert Koch - Opdager af miltbrandbakterien, tuberkulosebakterien og opfinder af mangfoldige mikrobiologiske teknikker

Om opdagelsen af tuberkulosebakterien: ...Koch gjorde alt sit Arbejde med en koldblodighed, der faar En til at gyse, naar man læser hans videnskabelige Beretninger. Han fik sit første Brystsygemateriale fra en knippelstærk Arbejdsmand paa fem og tredive Aar. Manden havde været kærnesund tre Uger før; saa begyndte han lige med et at hoste, og smaa Knivstik jog gennem hans Bryst; hans Legeme ligefrem smeltede og flød hen. Stakkels Fyr, han døde fire dage efter, at han var kommet paa Hospitalet; hele hans Legeme var pebret med Tuberkler -hvert eneste organ var tilsaaet med de smaa graa Tuberkler, ikke større end Hirsefrø.. Han tog sit stærkeste Mikroskop og studerede Vævene, han havde taget fra Arbejdsmandens Lig. ..Selv hans stærkeste Linser viste ham ikke andet end Resterne af en lunge eller Lever, der tidligere havde været fuldkommen gode. "Hvis der i det hele taget findes en Tuberkelmikrobe, er det saadan en fordægtig lille Fyr, at jeg næppe vil være i Stand til at se den i dens naturlige Omgivelser.

Men jeg kan prøve paa at farve hele Vævet med stærke Farver - det vil afsløre Fyren...." Dag efter Dag sad Koch og farvede den døde Arbejdsmands Vævsdele brune og blaa og violette og de fleste andre Kulører i Regnbuen. Han dyppede omhyggeligt sine Hænder i den stærke Sublimatopløsning hver Gang, han havde gjort et eller andet med Tuberkelmaterialet - hans Hænder blev sorte og rynkede - og han smurte det farlige Stof paa smaa Glasplader og lod Glaspladerne staa i Timevis i de stærke Farveopløsninger... En skønne Morgen, da han havde taget sine Glasplader op af Farvebadet og anbragt dem under Mikroskopet, viste der sig et nyt sælsomt Billede for hans Øje. Mellem de de ramponerede Lungeceller laa der nogle mærkelige Bunker af smaa, smaa bitte, ganske tynde Baciller - blaa Stave - de var saa tynde, at han slet ikke kunne skønne deres Vidde, og de kunde ikke være stort mere end en Tusindedel Milimeter i længden. "Aah, hvor er de nydelige!" mumlede han. "De er ikke ligesom Miltbrandbacillerne, de er lidt krumme. Der ligger et helt Bundt af dem, ligesom Cigaretter i en Æske - - Mon jeg allerede skulde have fundet ham? - - Er det Tuberkelbacillen?"

Fra Paul de Kruif: Mikrobejægerne (oversat af Hans Andersen). Gyldendal 1926 (3. oplag 1940)